Nel cuore della Slovenia si trova Žalec, una piccola cittadina che sorprende per la sua storia e le sue tradizioni. È situata nella valle della Bassa Savinja, una zona conosciuta soprattutto per la coltivazione del luppolo. Questa pianta è uno degli ingredienti fondamentali della birra. Per questo motivo, il territorio è spesso chiamato la “valle dell’oro verde”. Il nome richiama il colore dei campi e l’importanza economica che il luppolo ha avuto per le comunità locali.
Passeggiando nei dintorni, si possono ammirare ampi campi coltivati e paesaggi tranquilli. Le colline e il verde accompagnano il visitatore lungo le strade della regione. Qui l’agricoltura è ancora una parte importante della vita quotidiana. La tradizione del luppolo viene tramandata da generazioni e rappresenta un motivo di orgoglio per gli abitanti.
La fontana della birra: un’attrazione unica
La principale attrazione di Žalec è la famosa Fontana della Birra, conosciuta come Green Gold Fountain. Inaugurata nel settembre 2016, è stata presentata come la prima fontana al mondo dedicata alla birra. La sua realizzazione ha trasformato la cittadina in una meta interessante per gli appassionati di questa bevanda.
La fontana si trova nel parco cittadino, vicino alla zona del mercato. La sua forma richiama simbolicamente il fiore del luppolo. Il progetto unisce elementi moderni e tradizione locale. Non si tratta di una semplice fontana ornamentale. Dai rubinetti, infatti, è possibile degustare diverse birre prodotte con luppolo sloveno.
Per vivere questa esperienza bisogna acquistare uno speciale bicchiere dotato di un chip elettronico. Il bicchiere permette di attivare i distributori e assaggiare le birre disponibili. Il sistema rende la degustazione semplice e divertente. Inoltre, il bicchiere può essere conservato come ricordo della visita.
La birra come parte della cultura locale
La fontana non rappresenta soltanto un’attrazione turistica originale. Racconta anche la storia di un territorio legato da molto tempo alla produzione del luppolo e della birra. Ogni degustazione diventa un’occasione per conoscere meglio i sapori locali. Le diverse varietà permettono di scoprire aromi e caratteristiche differenti.
Non lontano si trova anche una delle più note birre slovene, la Lasko, che ricorda nelle sue etichette il verde nominato in precedenza ed uno degli animali simbolo delle montagne: il camoscio. Il grande stabilimento è ben visibile nel villagio di Lasko, lungo la strada che porta verso la valle della Sava, il grande fiume dei balcani
Giorgio Di Marco jr
Per approfondire questa tradizione, vale la pena visitare anche l’Ecomuseo della Coltivazione del Luppolo e della Birra slovena. Qui si possono conoscere le tecniche agricole, gli strumenti utilizzati e l’evoluzione della produzione nel corso degli anni.
Una meta da scoprire con calma
Žalec è una destinazione adatta a chi desidera trascorrere qualche ora lontano dalle grandi città. Il centro offre angoli piacevoli per passeggiare e fermarsi in un locale. Durante la stagione più calda, la fontana diventa un punto d’incontro per residenti e turisti. Nei dintorni si possono organizzare escursioni a piedi o in bicicletta tra i campi di luppolo.
Visitare Žalec significa scoprire una Slovenia autentica, dove natura, agricoltura e cultura si incontrano. La Fontana della Birra è il simbolo di questa identità. Con la sua originalità, rende omaggio al lavoro degli agricoltori e alla passione dei produttori locali. È un luogo curioso, piacevole e diverso dal solito, capace di lasciare un ricordo speciale a chi decide di visitarlo.
Giorgio Di Marco Junior